Ve středu 11. listopadu 1914, když osmanští generálové mobilizovali svá vojska k boji na straně centrálních mocností, vydal šejk al-Islam Urguplu Hayri, nejvyšší náboženská autorita v Konstantinopoli, pět fatw, vyzývajících muslimy z celého světa k džihádu proti zemím Dohody a slibovat jim status mučedníků, pokud zemřou v bitvě. O tři dny později byly jménem sultánského chalífy Mehmeda V., „Pána věřících“, přečteny fatwy velkému davu před mešitou Fatih v Istanbulu.
Poté na oficiálně organizovaném shromáždění masy s vlajkami a transparenty pochodovaly ulicemi osmanského hlavního města a volaly po svaté válce. V celé Osmanské říši nesli imámové poselství džihádu věřícím v jejich pátečních kázáních. Oslovit nejen osmanské poddané, ale také miliony muslimů žijících v zemích Dohody. Fatwy byly přeloženy do arabštiny, perštiny, urdštiny a tatarštiny a rozšířily se po celém světě.
V Londýně, Paříži a St.
Zpravodajské ředitelství Východu
Fatwy byly založeny na neobvyklém konceptu džihádu.
Jeho význam byl vždy plynulý, od intelektuálních úvah po vojenský boj proti nevěřícím. Ve srovnání s dřívějšími deklaracemi ozbrojeného džihádu byly tyto fatwy teologicky neortodoxní, i když ne bezprecedentní, protože volali po selektivním džihádu proti Britům, Francouzům, Černohorcům, Srbům a Rusům, spíše než proti křesťanským spojencům Kalifa, Německu a Rakousku-Uhersku. Svatá válka tedy nebyla náboženským konfliktem v klasickém smyslu mezi „věřícími“a „nevěřícími“.
Přestože byla deklarace součástí snah Osmanské říše propagovat panislamismus, strategie, kterou Porta prosazuje od 19. století, aby udržela jednotu v rámci své nesourodé říše a získala podporu v zahraničí, představitelé Berlína v této epizodě hráli hlavní roli. Byli to Němci, kteří trvali na vyhlášení džihádu. Strategisté v německém hlavním městě o tomto plánu již nějakou dobu diskutují.
Uprostřed červencové krize Kaiser prohlásil, že „celý muslimský svět“musí být vyprovokován k „divoké vzpouře“proti britské, ruské a francouzské říši. Krátce poté jeho náčelník generálního štábu Helmut von Moltke nařídil svým podřízeným „probudit fanatismus islámu“. Byly vyvinuty různé plány, z nichž nejpodrobnější napsal Max von Oppenheim, úředník ministerstva zahraničí a přední odborník na současné islámské záležitosti.
Jeho 136stránkové memorandum o revoluci islámského území německých nepřátel, sepsané v říjnu, měsíc před vstupem Osmanů do války, nastínilo kampaň za podněcování náboženského násilí v oblastech osídlených muslimy v koloniích Entente. Popisující „islám“jako „jednu z našich nejdůležitějších zbraní“, které mohou být „rozhodující pro úspěch války“, učinil řadu konkrétních návrhů, včetně „výzvy ke svaté válce“.
V následujících měsících vytvořil Oppenheim „Zpravodajskou agenturu Východu“, která se stala centrem německé politiky a propagandy v zemích islámu. V celém muslimském světě šíří němečtí a osmanští emisaři panislámskou propagandu používající jazyk svaté války a mučednictví. Berlín také organizoval mise na podněcování povstání v muslimských vnitrozemí zemí Dohody.
V prvních měsících války bylo na Arabský poloostrov vysláno několik německých expedic, aby získaly podporu beduínů a šířily propagandu mezi poutníky. Došlo také k pokusům šířit propagandu proti anglo-egyptské nadvládě v Súdánu a organizovat povstání v britském Egyptě. Na Kyrenaice se němečtí vyslanci pokusili přesvědčit vůdce islámského řádu Sanusiyya, aby zaútočili na Egypt.
V předchozím desetiletí členové řádu organizovali odpor vůči císařské invazi, vyzvali k džihádu proti francouzským silám na jihu Sahary a bojovali s Italy po jejich invazi do Tripolitanie v roce 1911. Po zdlouhavých jednáních a značných platbách se členové řádu konečně chopili zbraní, zaútočili na západní hranici Egypta, ale brzy byli Brity zastaveni. Pokusy vyzbrojit a vyprovokovat muslimská hnutí odporu ve francouzské severní Africe a britské a francouzské západní Africe se setkaly s určitým úspěchem, ale nepředstavovaly zásadní celkové vítězství.
Počátkem roku 1915 cestovala německá mise do jižního Iráku, aby se setkala s vlivnými představiteli měst Nadžaf a Karbalá, globálních center šíitského islámu. Ačkoli přední šíitští učenci již vydali dekrety na podporu osmanských fatwů koncem roku 1914, Němci přesvědčili několik dalších mulláhů (prostřednictvím podstatných úplatků), aby napsali ještě další vyhlášení svaté války. V této záležitosti se rozhodli pomoci i někteří šíitští hodnostáři v Íránu.
Učenci z íránského národního archivu nedávno upravili knihu fatw, která byla vydána perským ulemou během války, a poskytla vhled do složitých teologických a politických debat, které vyvolala sultánova výzva k džihádu.
Nejdůležitější ze všech německých misí bylo rozšířit povstání z Afghánistánu do muslimských pohraničí Britské Indie, vedené bavorským dělostřeleckým důstojníkem Oskarem Ritterem von Niedermeierem a jeho konkurenčním diplomatem Wernerem Otto von Hentigem. Přestože po odysei přes Arábii a Írán dosáhli Niedermeier a Hentig v roce 1915 Afghánistánu, nepodařilo se jim přesvědčit místní muslimské vůdce, aby se k džihádu připojili.
Konfrontace
Obecně německo-osmanské pokusy použít islám ke svému válečnému úsilí selhaly.
V hlavních městech Dohody vyvolala výzva ke svaté válce velký poplach mezi úředníky, kteří ve svých muslimských koloniích udržovali vojenské zálohy, vojáky, které by jinak mohly bojovat v zákopech Evropy. Berlín a Istanbul však nedokázaly vyvolat větší povstání.
Myšlenka, že by islám mohl být použit k podněcování organizované vzpoury, byla mylná. Vliv panislamismu byl přeceňován. Muslimský svět byl příliš heterogenní. Ještě důležitější je, že kampaň postrádala důvěryhodnost. Bylo až příliš očividné, že Ústřední mocnosti využívaly muslimy ke strategickým účelům a ne ke skutečně náboženským účelům. Sultán neměl žádnou náboženskou legitimitu a byl méně obecně uznáván jako kalif, než doufali stratégové v Berlíně.
Mocnosti Dohody se postavily proti džihádu.
Francouzi od začátku šířili edikty loajálních islámských hodnostářů, kteří popírali, že by osmanský sultán měl právo vydat výzvu ke svaté válce. Náboženští vůdci se aktivně účastnili náboru muslimů ve francouzské říši k boji v oblastech Evropy.
Britové reagovali na Istanbulskou výzvu k džihádu vlastní náboženskou propagandou: islámští hodnostáři napříč říší vyzvali věřící, aby podpořili Dohodu, odsoudili džihád jako bezohledné a samoúčelné podnikání a obvinili sultána z odpadlictví. Carští představitelé také najali náboženské vůdce, aby odsoudili německo-osmanský džihád.
Brzy po vyhlášení pěti fatwů vyzvala jedna z nejvyšších islámských autorit Romanovské říše Mufti z Orenburgu věřící ke zbrani proti nepřátelům své říše.
Nakonec se ukázalo, že mnoho muslimů je loajální vůči francouzské, britské a ruské vládě. Statisíce bojovaly ve svých koloniálních armádách.
